最后一个北洋军阀

此时，年逾五十六岁的段祺瑞坐在参战军司令部内，着地图上敌我实力分部图，疲惫地揉了揉头。民国的人平均寿命才三十七岁，而能活到五十六岁，段祺瑞已然觉得自己到了知天命的年纪，这辈做过师长，做过6军总长，做过总理，拼的不就是为了统一中国吗？目睹了清末惨遭八国联军迫害，日俄在中华土地上交战，屠杀中国人，这让军人出身的段祺瑞无法忍受，他誓让中华民国成为世界上的一流国家，让中国人不再受到欺辱。可是谁能理解他呢？每一个人都是自私自利，为了自己的利益，不惜牺牲国家的利益，为了权力，不惜出卖国家。（每个人都这么想别人，包括在曹锟张作霖和王茂如眼中的段祺瑞，又何尝不认为段祺瑞是在卖国，而自己才代表着正义呢）
他喝了一口茶，可是疲劳感却消逝不去，这种疲劳并不是身体上的，而是对于局势的控制，越来越脱离自己。作为皖系老大的他越感觉无力了，嘴仗上和直系斗得不亦乐乎，但是实际他们心里也没有底气，皖系的军队上一次败给东北军后，经过愤图强，现在尽管面貌一新，可是他觉得张作霖似乎越来越靠近直系，如果西北军和直系联合在一起，皖系必败无疑。趁着张奎安在京城四处活动之时，他邀请张奎安来到他的公寓。
受到段祺瑞的邀请之后，张奎安倍感受宠若惊。便精心准备了礼品来到段公馆。两人细谈了许久，内容无非是希望王茂如站在他这一边。国防军能够支持他。张奎安装作无奈说秀帅承诺国防军不越长城，若是干预了直皖之争，岂不是失信于民？段祺瑞哽了一下，这的确是个问题，直皖之争再起波澜主要还是王茂如承诺不越长城，让直皖有了闲心吵架动手。可是皖系眼着自己实力不济，却也不能不想办法啊。张奎安道：“秀帅无非是想要海军而已，只差一个名。敢问督公政府若是将海军送给秀帅，其节约的经费是不是足够督公练更多的6军师？秀帅没有野心想要涉足中原，他要在关外防备日本，要了海军也只是因为想要防备日本啊，督公还有何放心不下的呢。”
段祺瑞问若是将海军给了王茂如，中央政府将有何好处，张奎安道：“若是将海军划给秀帅指挥。秀帅私下对我说，可以保证直皖之战即使皖系落败，但政府绝对不会倒。”段祺瑞考虑许久，还是没有答应，于是张奎安辞别而行。
次日由副总统孟恩远提议，民国海军经费巨大。政府时常欠薪，不如将6海军统一划归国防军统一指挥，同时成立国防军空军，组成国防军三军司令部。如此一来，全**队统一受大总统指挥。国家早日实现统一。大总统徐世昌和总理靳云鹏将提议移送议会，安福系议会在徐树铮暗中主使下否决了这份提议。议长王揖唐斥责说孟恩远完全是想给东北系争取利益，将国家利益置于何处。孟恩远则大骂王揖唐连国家形式都不懂，6军海军每年花销如何都不懂，完全是纸上谈兵之辈，如此不识时务的议长，不如回家生孩去。王揖唐气得一甩袖走了，整个议会只好推迟到下一天。又一天后，王揖唐因受不了孟恩远的无理谩骂，提出辞去议会议长一职，段祺瑞好言奉劝，王揖唐这才留任了下来，却让许多人失望不已。
孟恩远态度坚决，倒是把段祺瑞也气得够呛，大骂孟大茶壶匹夫，孟恩远指着段祺瑞鼻大骂祸国殃民屠夫，好嘛，两个北洋元老干了起来。这时候谁也不敢插手，谁敢动孟恩远？他背后可是站着五十万国防军，王茂如的确是承诺不入关，可是要把孟恩远给收拾了，为了报仇王茂如定然会挥刀南下。尤其是山海关掌握在王茂如手中，人家是想入关就入关，入关之后一马平川。
经过孟恩远和王揖唐这一番唇枪舌战和闹剧，国防军夺权的行动尽管没有成功，但王茂如的触手已经触及到了北京自然是毫无疑问的了。皖系的人人心惶惶起来，王茂如的确是要入主北京了，接下来我们怎么办？张奎安只是打前站的，便已经如此嚣张，若是王茂如来了，皖系岂不是全都给赶走吗？众人不禁腹诽起来。
张奎安密电王茂如说自己已经尽力但是此次没取得成功，王茂如回复说这无妨，岂能事事顺心，等皖系求着咱们的时候再作打算。不过张奎安倒是和北京政府的诸多官员打下了关系，
频频出入各个交际场合，俨然成为王茂如的言人一般，受到各军阀拉拢。他敏锐地察觉到，中央政府实际上并不是两部帮衬，很显然，徐世昌想通过直系打击皖系，将皖系赶出中央。而皖系尽管叫嚣的厉害，可实际上从上次来，皖系后继乏力，全靠段祺瑞的老脸在这里死撑着。张奎安密电王茂如，请求秀帅早日挥军南下，取得先机，尤其是察哈尔驻扎的国防军第七师团，从张恒到北京，只需要两天的车程，可以说至少可以一下而定中央。
对于张奎安的建议王茂如暂时没有做出回应，他已经预料到了皖系的矛盾和窘迫，但是他内心矛盾重重，中央的水太深了，一旦他打下来北京，手下人定然会把他架在那个位置上。而各国为了争夺利益，皆将矛盾对着那个位置，那样一来他就是会成为出头的榛了，可是这又是最快的统一方式，因此他内心很是矛盾。
出于自保的想法他认为现在应该让皖系继续把持中央，他与蒋方震，张孝准和雍星宝详谈。雍星宝说何不直接我军南下，王茂如用指挥棒按在日本岛上，众人了解于心，纷纷感慨。随后大家之后认为尽管纸面上直皖奇虎相当，然而直系有拳头部队而皖系多是拼凑部队，因此未来可知直系必定会获胜。且直系是光脚的，皖系是穿鞋的，直系赌胜了立马成为中央，所以直系肯定比皖系更拼命，直系获胜极大。
王茂如叹道：“直系多是打垮了皖系，将来就是与我们直接面对了，北方将无对手。”便对手下说：“所以直皖之战，皖系至少不能败。”
“我均不宜直接插手，倒是可以假手他人。”蒋方震道，“我张作霖虎踞西北，倒是有野心进入河南，可是河南是直系地盘，不如……”
王茂如摇头道：“张作霖没那么傻，他才不会跟直系争抢，我估计他要么下四川，要么夺山西，向北向西都是我们国防军地盘，他不敢打。下四川也是一步险棋，四川人排外，前次冯玉祥想要趁机进入四川，不也是被四川诸军联合起来给赶了出来吗？张作霖估计应该是打山西，这才是他能够获得最大利益。他肯定不会做我们的刀，还需另想方法。”
蒋方震叹了口一口气，道：“要不是日本人如刺在喉，大军早就可以挥军南下一统中国了。”王茂如也颇为无奈地叹了口气，有一利必有一弊，所谓世事无常，他怎么能想到自己现在会成为北方之王呢。
此时全国似乎都在作战，南方广东以陈炯明为司令的国民党军队向桂系起进攻，四川内又开始了战乱，而中原直皖大战即将打响，北方王茂如派遣的国防军青龙军团与苏俄游击队展开激烈交火。
这些游击队并不属于布尔什维克，根据王茂如与布尔什维克达成的秘密协议，外东北应该直接让给中**队，但是这些人是生长于此的俄罗斯人，他们表示愿意从布尔什维克中退出来，也要守住领土。布尔什维克选出开除他们的布尔什维克党籍，这些人在没有补给，没有支援，弹药奇缺的情况下，艰难地反抗着。而夏天的到来，也使得局势对国防军越来越有利了。
民国九年六月一日，直系与张作霖西北军达成协议，组成联盟共同对抗皖系。
民国九年六月五日，段祺瑞成立定**，并自任总司令，并以徐树铮，段芝贵为帅，向山东以及河南进军。曹锟立即组成讨逆军，联合直系军队，对皖系给予还击，并以吴佩孚为前敌指挥，率领直系军队从河南向直隶兵。
民国九年六月五日上午，王茂如立即下令驻守察哈尔的国防军6军第七师团姜登选部，锦州的国防军6军第二师团赵增福部，热河的国防军第十四师团许正义部立即集结，准备越过长城直抵北京。王茂如下令以6军第二师团，第七师团，第十四师团组建为麒麟军团，赵增福担任军团长兼第二师团师团长，军衔提升为上将，张孝准担任麒麟军团临时军参谋长抵达山海关。一旦王茂如一声令下，国防军将从东西北三个方向直扑北京，控制中央政府。同时王茂如要求杨度和李文立即撰写檄文按表不，勒令直皖双方激战袭扰民众，国防军出于保护京畿百姓的目的，要求双方各回各自辖区。
当然，这一切还要直皖到底能不能打起来，全国的目光都在着他们。