崇祯七年

董策甚至无法分辨出这乞儿到底是男是女，方才他发出的那声音尖锐嘶哑，就跟鸭子嘎嘎叫一样，有儿像是正处于青春期变声的少年。
董勇振大怒，他一时不查，让这乞儿窜到董策面前，心里很是自责。这乞儿身上这般脏臭，岂不是玷污了大人的眼睛？再了，若不是乞儿，而是一个刺客，那大人岂不是危险？
“你这该死的乞儿，不长眼么？惊扰了大人，打不死你！”董勇振发出一声低低的怒吼，便要上来把他拖下去。
董策却是摆摆手，示意董勇振退下。低下头，饶有兴趣的问道：“怎地不找别人乞讨，单来找我？”
那乞儿跪在地上瑟瑟发抖，显然是有些害怕，却不敢话。董勇振在一边低声恐吓道：“快，再不当心来自的拳头。”
董策赞许的看了他一眼，董勇振倒是个有眼色的，知道什么时候该什么话，果然，那乞儿给他一吓，赶紧道：“老爷您一看就知道是个大官儿，大官儿总归是更有慈悲心的，问大官儿要，会赏的多些。”
“哦？”董策笑道：“你怎知道大官儿就不吝啬？”
那乞儿了句话，口齿便利索多了：“大官儿就算是吝啬，随便丢出来的他觉得不心疼的东西，也比那些不吝啬的一般人慷慨解囊赏的都多。”
董策一怔，眼神顿时便有些重视了，这乞儿竟然能出这么一番有条理又颇有些哲理的话来，不由得让他很是诧异。而且这贪图，这用词，显然不是一个乞儿所能有的口吻。
“你抬起头来，让我瞧瞧。”董策沉声道。
那乞儿身子剧烈的颤抖了一阵儿，还是抬起头来，看了董策一眼，便是赶紧垂下眼皮儿。
董策又是愣了愣。这一抬脸，他现在倒是看出来了，这乞儿的确是个男的，看上去年纪绝对不大，也就是十一二岁左右，难怪一副变声期的公鸭嗓子。他脸上也都是大大的脏污，事实透过这些还是能看得出来，这乞儿肤色白皙，长的颇为清秀，更是透着一股浓浓的书卷气。
乞儿长的白皙清秀并不奇怪，但是有书卷气，这便明他是读过很多书的，而且肯定当乞儿的时间不长。若不然的话，就算再怎么浓重的书卷气，在乞丐窝里混得时间长了，也都成了痞气和市井气了。
让董策印象最深刻的便是他的一双眸子，黑漆漆的，咕噜噜乱转，充满了灵气。
董策瞧着他，忽的脸一拉，喝道：“你这乞儿，好生无礼，却也要知道，大官儿固然赏你得多，发起脾气了，却也不是你能承受的。我这家丁脾气好不好，你就不信给当街打死？”
“不会的。”那乞儿却是没被董策吓住，嘻嘻一笑，眼中闪过一抹狡黠；“你们大官儿都是要脸面，重名声的，肯定不会当街做这等事。而且大老爷您一看就是面善讲理之人，岂会把我当街打死？”
董策闻言哈哈一笑：“你这乞儿，倒是有些意思。”
他摆摆手：“天凉，别在地上跪着了，起来话吧！”
“谢大老爷。”那乞儿道了谢，恭敬的站在一边，腰微微弯起来，很是恭敬，显然是个知礼的。
董策心中更是好奇，问道：“本官听你谈吐，看你举止，当是读过书的，怎地流落到这般境地？”
他不还好，话一出来，那乞儿忽的眼圈一红，眼泪扑簌扑簌的就掉出来，肩膀一抽一抽的。一开始是抽泣，哭了两声儿，便是咧嘴嚎啕大哭，一边哭一边嘶声喊道：“老爷，我惨啊，我家公子爷，惨啊！”
他跪在地上一边哭喊一边用拳头使劲儿的砸着地面，状极悲痛，显然不是作假。
董策淡淡的瞧着，情知他必定是经历过一番惨事的，只是这惨事自己若是能管那便管了，若是能救那便救了。若是不能，自然也不会强求。
这乞儿一边哭一边把事情原委了，董策听完，也不由得唏嘘，原来其中还有这一番故事。
前一段时间，在阳和城发生了一起轰动一时的命案。
一个秀才带着书童，在酒楼吃酒的时候和当地一个青皮，诨名唤作花狗六的起了冲突，结果那花狗六借着酒气，一拳便是擂在那秀才的太阳穴上。那秀才也不禁揍，这一拳下去，直接口吐白沫，瘫在地上当场便死了。
花狗六当时根本不知道自己打死的是谁，见那人是外乡口音，又衣着寒酸，就带着个跟班儿，不像是什么有钱有势的主儿，因此也没太当回事儿，只想着事后打一番，自然也就没事儿了。这些年来，花狗六手上也有几条人命了，还不是安然无恙？却没想到，被他打死的这位，不但是个秀才，更是那一年他们县的县试第一名——案首！
大明朝文风昌盛，科举竞争异常激烈，而作为一个文人，走到最最巅峰的，不是官居一品，内阁首辅，而是——连中六元！
这六元，指的乃是县试，府试，院试，乡试，会试，殿试，试试第一，称为连中六元。当然，这连中六元，委实是难倒了极，自从隋唐科举大兴，一直到清末张骞考中最后一个状元，晃晃千余年科举史，连中六元者不过是洪武朝黄观一人而已。别是连中六元了，便是连中三元，也是屈指可数。
这县试案首，便是连中六元的第一元。甭管是在什么级别的考试中，哪怕是最初级的县试中能拿到第一，也是非常了不得的成绩，这地位，就比一般的秀才要高出不少。
那给打死秀才的书童鬼精鬼精的，偷偷溜了出去，拿着他家公子的一堆身份证明、成绩证明就跑到县衙门告状去了。范县尊可是读书人出身，读书人之间甭管互相斗得多狠，总还是一致对外的，更别他们身上那种独有的傲气。范县尊一听，顿时勃然大怒，当下便扔了签子让抓人，衙役们也不敢怠慢，知道这一次花狗六算是栽了个狠得，谁也救不了他了。
这怕是阳和县历史上效率最高的一次破案，不过是半个时辰，花狗六便被捉拿归案，范县尊立刻提审，给打了个死去活来，天愁地惨。证据确凿，当堂便认罪画押，押入死牢，只等着送呈京师朱笔勾画，便要问斩了。
花狗六进了大牢，底下的人顿时都是树倒猢狲散，张麻子在刘三的支持下，趁机把花狗六的地盘收入囊中，倒是便宜了他。
而眼前这个苦的天昏地暗的乞儿，便是那倒霉秀才的精灵书童，单名一个墨字，字泼墨，倒是颇为雅致的一个名字。
那秀才姓白，他自然也随了主家的名字，唤作白墨，今年十二。
待白墨哭声渐渐了，情绪也渐趋稳定之后，董策看了他一眼，淡淡道：“正巧，本官也缺一个书童，瞧你乖巧，不如便跟了本官吧，大富大贵不敢，至少让你衣食无忧，一世安康。总比流落街头，朝不保夕的强。也不知道哪日便冻饿而死了，便是全尸也别想保全，不得进了野狗的肚子。”
白墨眼睛一亮，蓦地抬起头来，泪眼汪汪的看着董策，毫不犹豫，立刻便跪在地上连连磕头：“多谢老爷活我，多谢老爷活我！”
董策满意的头：“这么你是同意了？”
“能跟着老爷，是人三辈子修来的福分，若是不同意，岂不是不识抬举？”白墨道。
董策哈哈一笑：“你倒是会话。现下身上这么脏兮兮的，你也不好见人，不知道多少日子没吃过饭了，怕是饿得狠了吧？”
“这样……”董策招过一个机灵些的家丁，掏出一块银锭递给他道：“你带着白墨去吃顿饱饭，别吝惜银子，不过他饿肚子许久，一时间不能沾太多油水儿，最好是吃些寡淡的，别吃太多肉。吃完饭带他去澡堂子洗个澡，再去成衣店卖身儿干净的衣服。”
他看了白墨一样，笑道：“要听听他的意见，这子可是个有主意的。”
那家丁应了，白墨赶紧又是磕头谢过。
“好了，好了。”董策摆摆手温和道：“快去吧，弄完了，直接来这儿找我就成。”
白墨脸上努力的挤出一丝笑容，可怜巴巴的看着董策，怯怯道：“老爷，人想求您一件事，不知道成不成？”
董策道：“你。”白墨心翼翼道：“老爷，您知道，我家公子虽然有秀才功名，家中却甚是贫寒，此番出来，只带了子二人而已，再无其它。当日庭审之后，人央求那范县尊老爷差人去老家报信儿，范老爷却只是不准。一直到今日，怕是我家夫人还没得信儿，还在家中苦等呢！而且，人及我家公子身上，都无几分余财，至今我家公子尸首尚且停在城外破庙之中，无处下葬，士绅之上，更是被野猫野狗啃噬，惨不忍言也！”到伤心处，又是失声痛哭。
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