崇祯七年

前日红袖把这衣服给她的时候，欢喜的不得了，穿在身上胳膊腿儿都不敢动了，好似是怕把这衣服给扯破了，惹得大丫二丫对她好一阵笑话。
她脸色有些发白，显然是冻得，看样子竟是已型的晋北的河流，水量大，水道深，岸边距离河底足有一丈多，河岸陡峭宛如刀削一般。看样子这河流已经干涸了不短时间了，里面生满了杂草。
靠着干涸的河道西岸，隐约有一条临河的官道，婉转向北而去。是官道，不过是土路而已，大约只有一丈来宽，而且上面坑坑洼洼的，也是高低不平。只是和周围的荒凉杂草丛生相比，能看得出这是一条路。
官道一直往北，通过大青山的一条河谷穿山而过，尽头则是苍茫的塞外。
在前朝，甚至更长远的朝代里，这条道路，一直是一条繁盛的商路。因为从大青山这个位置出关的话，往北一直走，略略偏西一些，就到了呼和浩特，不管叫什么名字，那里一直是草原上的重镇。
包括本朝前期中期也是如此，因为在本朝的前中期，大青山外不过百里，那一片宽阔的草原，乃是土默特部的草场。
达延汗统一蒙古诸部之后，重新划分六个万户，土默特部为右翼三万户之一。达延汗任命其三子巴尔斯博罗特为统领右翼三万户的济农。此后，其次子阿勒坦汗占据十二土默特之大部，逐渐强大起来。阿勒坦汗的领地以大青山南北为中心，东达宣化镇边外，西至乌拉山前后，甚至远至甘肃、青海地区也有部落驻牧。阿勒坦汗强盛之后，与明朝中原地区和平互市，建立了密切的经济、政治关系，发展了漠南地区的农牧业、手工业和城镇建设。大明隆庆五年，明廷封其为“顺义王”。
这位阿勒坦汗，在大明被称呼为——俺达汗。
阿勒坦汗在开发土默川的过程中，还兴建了一批城镇。嘉靖三十六年，“起造五塔和八大板升”，嘉靖四十三至四十五年，他又在大板升的基础扩建了大板升城，城内的建筑自“朝殿及寝殿凡七重，东南建仓库凡三重，城上起滴水楼五重”。到万历三年工程竣工，明朝赐名为“归化城”也就是后来的呼和浩特市。以后，逐渐成为右翼诸部政治、经济、宗教的活动中心。
只是后来，随着草原的形势变化，以及天灾的影响，土默特部逐渐西迁，等到林丹汗统领蒙古诸部时，土默特部更是因内部分争激烈而趋分裂，一部分留住大同边外丰州滩一带，一部分东迁辽东地区，故有东、西土默特之称。
这条商路，也就因此荒废下来，再也无人通行。
而后来，大青山马贼盘踞于此，打劫来往的客商行人，就更是没人敢走这条路了。官兵也曾经想过围剿，而这里是冀北兵备道的辖区，刘若宰甚至也关心过，但这一段山脉山高林密，叠嶂起伏，森林绵延百里，那些大青山贼往山里头一躲，隐藏的极深，便是官兵也无可奈何。更别，那些官兵之中有多少是给他们通风报信儿的，能剿灭的了才怪了。
这会儿在长河口，已经有一支队伍等在这里了。
人数大约在六十上下，其中绝大部分都是步卒，剩下的大约有十余人是骑兵。他们并未保持行军阵型或是什么其他别的，基本上都是席地而坐，互相聊天扯淡。有些骑兵在喂马，还有的则是靠在马背上打瞌睡，脑袋一低一低的。
整体给人的感觉就是散漫，低迷，无精打采。其实这样倒是也不难理解，因为这是白添福带出来和董策联手去剿匪的队伍。
倒不是白添福的队伍就一定会如此，而在与距离——弘赐堡距离长河口足足有四十里之遥，对于骑兵来，这当然不是什么远距离，就算是以不快的速度，一个时辰也是赶过来绰绰有余。但问题是，白添福手底下骑兵就那十来个家丁，而这一次出来的队伍，还有五十人的步卒。这四十里，对他们来可就成了老大难。而白添福又是个好面子的，再加上这段日子和董策的合作关系还是很愉快，磐石堡离着长河口更远，他便一定要比董策早到。不得已之下，只得起了个大早，不到卯时，大约是凌晨四左右就起来了，走了好一阵子夜路，紧赶慢赶，才算是到了这长河口。
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