崇祯七年

董策应了声是，绕到刘若宰旁边，往桌上看去。
那卷轴是一幅地图，在后世时候，董策对明朝的地图一儿也不陌生，看了不知道多少次，是以这地图一入眼，他就看出来，这大致是西北地区，包括山西布政使司，山西行都司，山西布政使司，山西行都司的地图。
地图面积很是不，足足占据了大半个桌面。跟后世绘制的明朝地图相比，这个地图要粗略简单许多，但大体轮廓是没错儿的，而且董策看来，上面的那些路线，山川河流，城池卫所军堡的标注，也是没什么谬误。
整体来，这绘图水平已经可以算是很不错。
在这个时代，地图乃是军国重器，轻易不可示人的，刘若宰肯拿给他，足见信任了。
“你来瞧瞧，咱们从镇河堡到肃州卫，应该怎么走。”刘若宰现在地图上镇河堡的位置了，然后又了肃州卫。
董策看了一眼，便是叹了口气。要这个差事，办成了，那功劳肯定是极大的，但难度也是够大，别的且不，单单是距离这一条，就足够人吃一壶的了。
他们要去的目的地是嘉峪关外的大草滩，那么就得先去嘉峪关，而嘉峪关在肃州卫，是整个陕西行都司的最西北角，同时也是整个大明朝的最西北角。镇河堡则是在山西的北端，从镇河堡去到嘉峪关，只怕四千里地上下总是有的。
四千里地啊！来回就是八千里！就算全都是马车骑兵，也要走上几十天才成，想想就让人心里不知道什么滋味儿。
董策盯着地图仔细的看，过了一会儿，便是有了些主意。
“大人，以末将的看法，咱们往西边走的话，大致有两条线路。”
董策看着刘若宰，沉声道：“第一条线路，属下称之为南路。咱们可以从冀北道直接南下，走大同，而后入太原府，而后走汾州，而后走平阳府，由潼关入陕西布政使司。入西安府，然后沿着丝绸之路之故道，一路往西北而行，走凤翔府，走巩昌府，走临洮府，入陕西行都司，而后走西宁卫等，直抵肃州卫。”
“第二条线路，则是咱们从镇河堡，往西南而行，走大同左卫，平虏卫，河曲，由保德州渡过黄河，抵达府谷，由延安府入榆林卫，沿着延绥镇的边墙南边的军堡，一路往西而去。而后由宁夏镇入临洮府，再入陕西行都司，接下来的路线，就和第一条一般了。”
“两条线路，其最大区别，主要就在山西和陕西境内的路线不同，一条是南北几乎贯穿山西，而后走关中往西，贯穿陕西南部。第二条，则是只要走半个山西就成，在陕西境内，是贯穿陕西北部，也不是极长。根据末将估算，第二条线路大约要短至少八百到一千里。”
其实还有第三条路，这条路更近，就是按照第二条路的路线抵达延绥镇之后，再去银川，从银川往西，再一次渡过黄河之后，一直出边墙，来到蒙古人的地盘儿，然后从中直插过去，往西北而行，可以直接到达嘉峪关外。
但董策根本没提这个，他知道了也是白。这条线路相当近但是有一大段是在蒙古境内的。他们这一群人，数百骑兵，规模可不算了，擅自越过边墙，进入敌境，这可是一个相当大的罪过。一旦被人抓住，在皇帝面前告上那么一状，就算是皇帝有心庇护都没办法。
刘若宰是断然不会如此做的。
“嗯，有道理。”
刘若宰头，称赞了一声。
他看了片刻，拧着眉头问道：“现下陕西正在打仗，你，这两条路，哪个更安全一些？”
他这次一心想要办好差事，却是不想着多生是非，只想尽快到达甘肃，把差事做好了赶紧回来。
“以末将看来，这两条路，都不好走。”董策看着地图，苦笑道：“您当也知道，过年之后，陕西河南之地，流寇横行，肆无忌惮，王师虽竭力围剿，却是疲于奔命，成效不大。前些时日，流寇又是回到了陕西，现在关中之地，几乎流寇无处不在。”
崇祯八年，对于大明朝来，不是个好年景。
刚过过年来，正月里，义军就打破了凤阳，把老朱家的祖坟都给挖了，震惊天下。崇祯皇帝闻信嚎啕大哭，自觉无颜面对列祖列宗。义军席卷中原，从贼者数以百万计，势力急剧扩大。洪承畴奉命率领陕西兵出潼关围剿，结果他前脚出来，农民军就又由潼关回到陕西。洪承畴没法子，只好又率军回到陕西。
但根据董策的记忆，那应该是崇祯八年四月的事情了，现在洪承畴的大军还在河南，陕西南部关中大地，可还是农民军的天下。
“总督洪大人奉命围剿，然流寇狡猾，洪大人及其麾下精锐秦兵尚在河南，他得知消息之后，定然是会回师陕西，到时候，定然是一番乱战。若是官军占得上风，则流寇不得会往陕北延绥镇，宁夏镇甚至是西边儿的西宁卫等地流窜，若是双方持平或者是流寇占得上风，则关中依旧糜烂，流寇也未必不会分兵往北往西。因此这局势，实在是太不好。属下不敢妄言。”
董策的一番话，让刘若宰再一次对他刮目相看了。他以前知道董策能打仗，能练兵，后来知道他通文采，能治民，这已经可算作是文武兼备了。而今日，却又是认识到了董策的另外一面——原来这个年轻人，竟有如此好的大局观！
他方才分析现在的官军和流寇之局面，分析河南陕西的战局，头头是道，言之有物，别是这么一个守备了，就算是一些封疆大吏，又有几个能看的这么明白的？
“是个人才啊！”
刘若宰感慨了一句，心里已经打定主意，这次回来之后，一定要好生上书给他美言一番，让他对自己感恩戴德，将这个人才，好生拢在袖中。
不过眼前，最重要的，还是决定走哪条路线。
刘若宰坐在椅子上，拧着眉头沉思良久，他忽然拍了拍桌子，扬声道：“就走北路！既然两边儿同样危险，那就捡近的一个走。就算流寇往北流窜，又能来多少？再了，延绥镇宁夏镇也有几十万大军，岂是摆设？”
“是，属下明白。”董策赶紧应是，心里却是暗自腹诽。
洪承畴总督五省之前乃是陕西三边总督，在更早之前则是延绥巡抚，陕西最精锐的士卒，都被他给带了出去，现在留在延绥镇和宁夏镇的士卒，纸面上看可能还有个十几万，但其中又能有几分战斗力？根本不足为凭。
……
从兵备道府邸出来，已经是深夜了，星光璀璨，缀着天穹。
现在也没法子回去了，董策等人便在城中寻了一家客栈住下，第二天一大早出城。
却是没有回磐石堡，而是去了安乡墩。
起来，董策也是有阵子没在这里住了。安乡墩已经完全大变样。磐石堡内的家丁营地已经完全竣工了，虽然现在只有五十多家丁，但家丁营地的规模却是丝毫不逊色于磐石堡军大营。主要是因为战马多，需要有足够大的地方来遛马和兴建马厩。家丁营地四周建有高墙，是木头石头建成的墙体而非是磐石堡军大营那边的木头栅栏。营地中坐北朝南的是四排营房，一共是四十大间，足以容纳五百多名家丁居住。而应放前面是遛马场，遛马场的另外三面，都是马厩以及另外的一些配套措施。
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