崇祯七年

“只是……”朱东迟疑道：“毕竟死的是潘泗手下的人，让他有这般大的损失，他会不会？”
“嗨，您多虑了！”
老谢笑道：“您也知道，朝廷管咱们闯军叫流寇，的窃以为，这流寇二字，得是有些道理的。咱们四处流窜，不在一个地方长待，而每到一地，总有穷苦百姓前来投奔。喝，您是没见着啊，年初咱们在河南安徽打仗的时候，每日都有几百几千的人来投奔。咱们，是从来不缺人的。这些人，在咱们闯军里头过得日子也不好，多就是饿不死。上官们也瞧不上，也就打仗的时候驱使他们送死。这等人，最是好补充的，别的不，打下澄城县来，就能一下招进上万人，折损的人手，不都补回来了么？”
“您跟他们可不一样，您手底下，都是精兵啊！您这三四百人，的上上万的那些人。您若是能投奔闯军，那都是抢着要的。不过么……”
他笑了笑，继续道：“按照咱们闯军的规矩，谁招来的，就算谁的，您过去了那边，肯定不可能一下子就当了总权，管一个营，肯定是得在谁谁下头才是。就成是分到潘总权麾下，虽折损了不少人，但有您手底下这些人进来，潘总权高兴还来不及。再了，我是潘总权的人，我若是能劝降了您，潘总权就是立了大功。有功就得赏，这次进澄城县，只怕潘总权这一营是可以先进来抢东西抢人。”
这人话，该委婉的时候委婉，该直白的时候却是直白的人。人家就是直言闯军进来是要抢东西，抢人手的，并无丝毫的避讳。
“所以啊，您不用担心过去那边之后有人给您穿鞋儿。”他顿了顿，脸上的笑容有些诡谲，盯着朱东道：“咱们明人不暗话，明廷那般强大，咱们这些义军跟他们比起来，真真是蚍蜉撼大树。靠着啥跟他们斗？靠着啥不断势大？就是靠着海纳百川！只要是你来投奔我，就是自己人！”
这名为老谢的汉子虽然貌不惊人，但话却是条理清晰，用词讲究，而且服力极强，口若悬河起来滔滔不绝，口才是真好。此等人，当客最好不过，用来当细作，倒是也可以，但却是有些大材用的感觉了。
换做别人，被他这么一，多半就要同意了，但朱东天生优柔寡断的性子又在作祟。
他沉吟片刻，先是对那老谢道：“老谢，你放心，无论我做什么决定，绝不会对你下手。我若是要投闯军，自然是劳你在其中奔走，我若是不投闯军，也定会安安全全的把你给送出去。”
老谢一听这个，就知道朱东又在犹豫，不过他脸上却是丝毫没有情绪的变化，只是笑着头，道：“朱将军仁义，在下多谢了。”
“嗨……”朱东苦笑一声，摆摆手没再多。
吕助一听他又要变卦，急道：“大哥，这又是咋了？”
朱东瞧着吕助，缓缓道：“今日打完之后，我瞧着那位刘大人，对我倒是颇为的器重，话也和善，比那姓章的狗官强多了。你瞧瞧，这一战完了，咱们功劳也不算，不得能升官儿，我再去求求刘大人，让他把咱们调走。”
他这话，倒也没避讳着老谢。老谢脸上表情还是淡淡的，但眼中已是闪过一丝不屑。这朱东优柔寡断，虽仁义，却是个肉肉唧唧的性子，当断不断，以后绝对难成大器。反倒是吕助，以后如果没有朱东压在他上头，他只怕成就不可限量。
吕助叹了口气，无奈道：“大哥，你闲杂咋还看不清呢？”
“俺一个个跟你。”
“第一，咱们是延绥镇的兵，哪儿都去不了！”
“第二，就算是咱们这一次立了功，升了官，您服了那姓刘的把您给调到他那边去——姓章的也不会同意的。如果姓刘的这么做，那害的姓章的丢了多大的脸面？你想想，他会为了你而把章承给得罪死了么？别忘了一件事儿，他再怎么器重你，你也是个武将，而他和章承，都是文官！人家关系再远，也比跟咱们近！近得多！”
到这里，朱东脸色已经是很难看了，却没有阻止吕助下去。
“第三，就算是那姓刘的，不顾章承的脸面了，把咱们给调走，咱们怎么走？我可是私底下打听了，姓刘的此次身负皇命，是要去肃州卫做一件大事的，喝，肃州卫，好几千里地远。他要是走了，咱们怎么办？开拔去他的驻地？那粮草银饷咋办？现下那些狗官什么做派您也不是不知道，咱们一旦被调走，不是延绥镇的人了，他们能管咱们？若是咱们不走，在这里等着……”
吕助怪笑一声：“只怕等他回来，咱们就让姓章的给活活折腾死了，大哥，您信不信？”
朱东沉默不语，他蜷着身子，腰肢也佝偻了，整个人看上去，似乎瞬间就衰老了许多。
吕助这一次话的很难听，也很重，但为了让朱东早下决断，他也不得不如此了。
深吸一口气，吕助盯着朱东，缓缓道：“大哥，我知道你担心啥。无非就是担心咱们的家人，万全之策，我这里没有，但有一个得过去的法子，你要不听听？”
朱东立刻坐直了，急切道：“你！”
“等咱们打破了澄城县，杀光了澄城县上下，谁能知道是咱们投了闯军？”
吕助呲牙一笑，在昏暗的光线下，显得极为狰狞冷厉：“咱们再散布谣言，就咱们这些人，为了守城，全都战死。明廷也不是啥都知道，他们是会信的。等咱们到了那边，安定下来，再去求潘总权，瞧瞧能不能去打一打米脂县。咱们弟兄家眷基本上都是米脂县的，打破米脂县，把他们都接出来，这不就成了？”
“要我，求潘总权，比求那姓刘的靠谱。”
朱东怔怔的看着地面，一句话不。方才他听到杀光澄城县上下的时候，浑身都是剧烈的颤抖了一下。
而此时老谢在旁边帮衬道：“潘总权这人，仗义，好话。他老家也是米脂的，打回米脂，不得他也愿意。”
朱东却不答话，屋子里陷入了一片沉默之中。
令人压抑、窒息、简直喘不上气来的沉默。
良久良久之后，朱东忽然霍然起身：“老二，你这就去联络马庆和于睢，让他们做好准备，一旦我举事，立刻杀尽身边官兵，控制城门，迎接闯军入城！”
“是！”
一见朱东有了决断，吕助大喜过望，立刻起身，抱拳应是。
之前朱东的手下，被分出去一百人，其中五十人去了西门听董策的命令，带着这五十人的就是马庆。而另外五十人，则是调拨给了负责镇守东门的白添福，统领这五十人的，则是于睢。两人都是哨官，加上吕助和夏侯平，乃是朱东手下的四大哨官，一人管着约莫一百来人，其中又以吕助的手下最为精锐。马庆和于睢各自带着五十人，剩下的人手则是朱东在统一指挥。
朱东此人，虽优柔寡断，但其实能力是很强的。此时一有了决定，便把脑袋里头那些乱纷纷的情绪给驱赶了出去，只剩下了一个念头——如何把这件事做得妥善漂亮，让潘总权和制将军对自己满意看重。
他一道命令，便是切中了要。“还有，手底下的人，暂时先别跟他们。不过军官们，要先透透气，盯着他们，万万不可让他们去告密了。”朱东又吩咐道。“是。”吕助头。
一
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