后福

    
    “说来话就长了。”韩稷仰靠在椅背上，看着窗下薛晶和韩耘在清点今日的收获，说道：“我像耘哥儿这么大的时候，并不知道花生是长在地里的，王儆跟我到庄子里捕鸟，指着地里的苗说下面是花生，我不信，为了证明就把苗给拔了，而这片花生地却是林婶的经济来源。
    “林婶倒是没说什么，当然也可能是不敢说，后来父亲不知怎么知道这事了，居然把我狠抽了一顿，要不是太太和骆叔替我讨保，我屁股都可能被抽开花。后来我来庄子里，林婶就总会捣饬些栗子花生什么的送给我，大概她仍然以为我是想吃花生才刨了她的地。
    “而我也不忍心拂她的意，也不说破，回头就从月例银子里挤出点钱，让庄头送点灯油布头什么的去，如此我这心里才算安乐。”
    沈雁托腮望着他，挑起眉来。
    他扭头道：“看什么？”
    “公公打你的时候，太太给你讨保，你竟然也还记得。”
    韩稷微怔，伸手去拧她：“又敢淘气？”
    入夜的魏国公府渐渐变得清静安宁。
    宁嬷嬷差事办完回到房里，在灯下坐望着窗外这满府的漆黑，先前摁按在胸里的忿恨与不平，以及喷薄而出的恐惧和担忧，就随着这夜色一点点地涌了出来。
    她想离开韩家已经想了近二十年，但讨不回那纸卖身契，她就是出去也是死。
    从前陈王是所有人避之唯恐不及的逆贼，鄂氏和魏国公根本不会让怀揣着韩稷身世秘密的她逃出韩家掌握，陈王一日不平反，韩稷就一日是逆贼遗孤，他们不给天下人交代清楚陈王冤情，那么窝藏韩稷的韩家便也同样是逆贼！
    他们怎么会放心让她到处乱跑呢？
    可是现在不同了，赵隽出来了，形势有变了。他能够私下里邀韩稷一同祭奠陈王了！这样的话，只要她有办法逃出他们的视线范围。再藏个一年半载，多半也就不会把她放在心上了。再者眼下他们忙于政事，又怎么会分出心思来对付她呢？
    所以她眼下不走，又更待何时？
    难道要等着那秘密被捅破。让魏国公和鄂氏将她碎尸万段吗？
    她沉了口气，关窗锁门，弯腰趴下地去，从床板与床角的凹缝里抠出一沓纸来，仔细地塞入贴身的裤腰里。
    半夜里就起了雪豆子。啪嗒啪嗒打得屋顶直响。
    宁嬷嬷踩着院门开启的声音起了床，对镜把头发梳得溜光，又罩了件绣花袄子，到正院里鄂氏刚刚好穿了衣裳。
    “今儿倒是早。”鄂氏眼角觑了她一眼，顺口道。
    宁嬷嬷走上去，接过丫鬟手上的梳篦，一下下替她梳起发来。“年底了，奴婢想去普济寺烧柱香，给绣琴添点香火钱。午前准回来，请太太允准。”
    鄂氏抚鬓的手顿了顿。一贯冷凝的眉尖忽而缓和下来。绣琴到底是在她身边长大的，就是犯了再大的错人也死了，要说真的不怜惜是假的。
    她在镜子里望着她道：“去吧。”又随手从柜筒里拿出一把铜板递给她，“以我的名义烧钱给她恐她受不起，你拿着这钱在普济寺给她寄个名儿，让她来生投个好胎罢。”
    宁嬷嬷印着眼角跪下：“谢太太恩典。”
    鄂氏扫了眼她，别开了脸去。
    国公府的早饭挺早，下人们要赶着清扫庭院迎接新年，就算不能放炮挂灯笼，但除旧迎新的习俗总是要的。
    宁嬷嬷吃了饭。乘府里采办年货的车到了普济寺，等到马车消失在人海里，便就另雇了辆车去往城南老街。进了街后车子在一处叫做徐记南货的铺子前停下来，她弯腰下车。左右看了看街头，才又抬步进铺子里去。
    东郊这边，沈雁惯性卯正起床，只着袄裙在飘着鹅毛大雪的院子里跑了几个圈，直到浑身上下热乎乎了，才又轻悄悄跑到韩稷房里去吓他。
    跟府里一样。沈雁住后院他住前院，不过当她推开门时韩稷已经翘着二郎腿在吃庄头娘子亲手包的包子了。
    几个管事以及庄头正围在他跟前说事，见到忽然猫着腰进来的沈雁都不由愣在那里。韩稷咬着包子冲他们道：“奶奶昨儿风吹了腰，腰疼，你们不会觉得很奇怪吧？”
    “当然不！”管事们摆手。
    沈雁暗地里骂了他一句混蛋，却不得不就近在椅上坐下，继续躬着身子装腰疼了。
    好在没多久他们就走了，韩稷走过来，得意地咧了嘴：“小样儿，想吓我？”
    沈雁端庄地捧了茶在手里，正色道：“什么话？我风吹了腰，难受着呢，给我打洗脸水去。”
    他退身落座：“让丫头们去。”
    沈雁斜眼瞅他：“我腰这么疼，丫鬟们得随身侍候我呢，哪能走得开？”
    他横了她一眼，没搭理她。
    沈雁扬声冲着门下小厮：“银琐儿，给我打洗脸水！”
    银琐闻言一顿，目光对上韩稷那眼刀，差点魂儿都没了。但沈雁这边也不是盖的，那双大眼瞪过来，其实比他还要骇人得多。毕竟在家里敢吼着跟对方的说话的是沈雁，而非韩稷啊。可是他是男的啊，让他去侍候主母洗脸……
    这里不声不响僵了半刻，眼见着银琐就要扛不住，韩稷才蔫蔫地放了茶，如斗败的公鸡一样垂头道：“我错了。”
    沈雁笑眯眯捏捏他脸蛋：“说什么呢？听不见。”
    韩稷只好又拖长音说了一遍。
    沈雁抿嘴低头把茶喝了，然后道：“胭脂派人来说夜里皇长子要在府里设祭，你我都要去，这里的事只能暂搁搁了。”
    韩稷昨儿在庄子里游走了一下晌，一无所获，没有人知道那坟的来历，即便是木碑上刻着萧姓也没人联想到陈王去，只知道那坟已经建了二十来年，这附近四乡八里有姓萧的，但却并不是这些萧姓人家的祖坟。
    从沈观裕给出的陈王印来推断，这坟是陈王的墓冢已跑不掉。但究竟收骨之人是为何人，真真让人伤透脑筋。
    韩稷听得她提起这茬，也只好点头。本来是想带她在这里小住几日的，只好等这事过去再说了。
    徐记南货铺的后院次间里，宁嬷嬷望着面前有着粗壮身子的男人笑道：“这铺子你是愈办愈红火了。”
    徐掌柜扶膝而笑：“这次你来找我做什么？”
    宁嬷嬷掠了掠耳后发，一丝妩媚从脸上的沧桑里泄露出来，她望着窗口，说道：“我在韩家呆不下去了，你替我弄辆可靠的马车，我要以最快的速度离开京师。”
    “说走就走？”徐掌柜有些意外。
    “当然！”宁嬷嬷站起来，“我虽然剩不了多少日子能活了，但也不想死后连个全尸也没有。我远离京师之后会找个尼庵住下，或者置间小院子住着，到时再领个孩子在膝下养着，照我这身板，再活个一二十年应也不成问题。等到孩子成年，我也就正好有了送终的人。”
    徐掌柜看了她半晌，说道：“你打算去哪儿？”
    “不好说。”她摇头道：“哪里都成，反正只要能不动声色地离开此地，让韩家找不到我，就是乡下地方我都乐意。冲着咱俩这么多年情份，这些年我也没让你少得便宜，你一定得给我寻辆可靠的车，否则的话，韩家连你也不会放过。”
    徐掌柜连忙道：“咱们这么多年的交情了，你还信不过我么？只不过找车容易，要可靠的车却难，起码得年后了。”
    宁嬷嬷垂头想了想，魏国公和韩稷他们忙于朝廷里的事，既然拖了这么久也没与鄂氏说什么，恐怕一时半会是没空理会内宅这些事的， 遂道：“年后也成，总之尽快，弄好了你就到朱雀坊来传个话给我。”
    “知道了。”徐掌柜点头。
    宁嬷嬷这里想想暂无别的事，便起身准备回府。
    韩稷这边吃过早饭又带着韩耘上山下田地走了转，便就回来与沈雁准备归程。
    回来路上雪小了些，路上人也多了。沈雁透过半透明的车窗打量街头，只见路两边货摊绵延不绝，行人三三两两，虽然比起往年少了炮竹声，但也还是透着一股低调的欢喜。
    打从楚王死到皇后死，这已是接连两年的国丧了，偏偏又都赶上过年，人们压抑已久的心情正迫不及待地想要寻找一个出口。
    马车进了东城门，门内集市正繁华。马车在路中央堵了好久也未能通过。陶行来道：“南城门那带住的都是务工的农户，这会儿集市早散了，恐怕还宽松些。”
    韩稷当即调了马头：“走南城门。”
    在人群里艰难的调了头，又出了城，绕到南城门下，果然宽松很多，走动的人群少了，车马也少，直到城南老街这片也没遇到什么阻碍。
    老街这带做的多是南边贩卖来的丝绸茶叶等生意，但因为地处商人庶民之间，货色都保持着中等。沈雁顺着车窗一路看去，勾帘子的海棠忽然盯着窗外咦了声。沈雁回过头来，海棠指着窗外道：“那不是宁嬷嬷么？她怎么在这儿？”(未完待续。)
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