丝路大亨

众人听到这里，不由得齐声叫好，不少虔心的婆子往过来讨钱的少年铜盘里丢了几文铜钱，不过大多数人还是伸着脖子干看，那庙祝看在眼里，也不着恼，双手合十唱了声无量寿佛，高声道：“老朽方才唱得道情说的多半是风尘隐士的事迹，但我等凡夫俗子，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样离得开？哪一样不要花钱，少了一文店家也不会卖给你。尤其眼下年关将至，孩儿身上的新衣，媳妇身上的画布，门上的对联，哪一样不用钱，哪一样省的了？有道是秦琼住店逼卖马，一文钱难倒英雄汉！”
围观的众人多半是升斗小民，听了庙祝这一番唱词，不由得个个暗自点头，心有戚戚焉。那庙祝稍微停顿了下，喝了口茶水，润了润嗓子，继续唱道：“列位都知道，咱家这庙中供奉的三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，除了有伏魔卫道之责，还有招财进宝，安家宁舍之用。诸位虔信供奉帝君多年，今日本庙祝也道上几句话，让诸位发上一小注财喜，也算是做上一点善事！”说到这里，他挥了挥手，身后两个学徒走来出来，手中拿着一叠黄表纸，一一分发给围观众人，众人正不解其意。庙祝说道：“列位，泉港那边有一家大商号名叫兰芳社，做的是番货买卖，每日赚的银子如流水一般。几日前这兰芳社在中左所买了一大片荒地，要修建货栈、码头，需要大批人工，薪水伙食从优。若是有手艺的，更是加倍的优厚。诸位年后若是去做几日工，至少也能赚个盐酱钱。这等好事，自然是挤得人山人海，可有了这张黄表纸，在那兰芳社便优先录取了，诸位虔信——”
那庙祝刚刚说到这里，围观的众人便一拥而上，争抢学徒发放的黄表纸，抢到的便小心翼翼的纳入怀中收好，外面没有听清庙祝话语的便好奇的向旁人打听，一时间关帝庙前便乱作一团。
“阿福，你过去看看，关帝庙前什么事情闹成这样子？”路过的吴老爷皱起眉头，向一旁的家奴喝道。
“是，老爷！”家奴应了一声，快步往关帝庙那边跑去，片刻之后回来时笑道：“是在争夺关帝庙发的黄表纸，那庙祝说若是有这黄表纸，那兰芳社便优先招募来人去做工！”
“哼！又是这个兰芳社！”吴老爷冷哼了一声，脸色变得难看了起来。他一旁的青年笑道：“伯父，我听说最近几天不少庙宇都有做出类似的事情来，想必便是那个兰芳社的手段，那边主事的人倒是聪明的很，借助庙宇的口去做自家的事情，只是不知道他要这么多工人作甚！”
“住口！”吴老爷突然暴怒起来：“你一个读书人，管这些乱七八糟的事情做什么？考中了举人心就野了，不专心在学问上了？来年的京闱你还要不要去了？你父亲在外为官，家里的事情我就要替他管管，回去后立刻闭门读书一月，不得出后院半步！”
那青年也不知道为何伯父突然暴怒起来，但他年少时父亲便在外游宦，自小启蒙读书举业其实都是这个伯父一手操持的，说是伯父，其实与亲父也差别不大，可谓是威严深重。他哪里还敢多口，赶忙跪在地上：“伯仁知错了，伯父莫要动怒，气坏了身体可就是伯仁罪过了！”
吴老爷看着跪在地上的青年，心中的怒气渐渐消了，他也知道自己方才怒的不是这刚刚考上举人的侄儿，而是那天在酒桌上肆无忌惮的周可成，若是平日里早就让家奴将人群驱散，将那庙祝狠狠教训一番，给那厮一点颜色看看了，偏生这次有团防局这个幌子，自己投鼠忌器，倒是动他不得了，所以才如此恼怒。想到这里，他向一旁的管家使了个眼色，那管家赶忙将青年扶了起来：“老爷，侄少爷不过是无心之过，莫要罚的这么重了，只罚个一半便好了吧？”
吴老爷没有说话，只是冷哼了一声，青年赶忙谢恩，这才把事情揭过去了。一行人继续前行，走了约莫半里多路，吴老爷突然问道：“伯仁，你方才说许多庙宇都有做类似的事情，这是真的吗？”
“千真万确！”吴伯仁小心的答道：“小侄前两天与这一科的几位年兄一同聚会，听他们说漳泉两地的稍微大点的庙宇，这段时间都有类似的事情，肯定幕后有人操持！”
“嗯！”吴老爷点了点头，却没有动怒，几分钟后他突然问道：“伯仁，你觉得这个幕后的人如何呀？”
“这个——”吴伯仁犹豫了一下，小心的答道：“小侄以为，这人有点聪明过头了。确实这么做惠而不费，像让这个庙宇替他唱段道情，也就是一二两银子，百把斤米的事情。但这么一来，去他那里的人可就多了，漳泉两地一下恐怕就要去四五千人，他要那么多人干嘛？肯定要退回不少，大张旗鼓的把那么多人弄来了又赶回去，这不是没事找事吗？”
“你这话说的也有几分道理，看来这些日子你也长进了不少！”吴老爷的脸上露出一丝笑容。
“多谢夸奖，都是伯父平日里教训的好！”吴伯仁赶忙应道。
“可是你有没有想过，假如他真的要这么多人呢？”
“真的要这么多人？”吴伯仁的脸色微变：“这个小侄倒是没想过，那中左所是个荒岛，四五千人吃喝拉撒可不是个简单事情，那个什么兰芳社有本事都准备照料好？再说了，又不是朝廷修筑城池，挖运河，他要这么多人作甚？难道是要造——”说到这里，他赶忙闭住了嘴，将“zào fǎn”这两个字咽进了肚子里。