二十面骰子

    魅影驹的速度还无法超过两匹神骏的风之驹，但已经比普通的战马跑得更快。风之驹是难得一见的马中之王，但仍旧会受到自然法则的限制。而魅影驹只是魔法的造物，唯一能够限制它的是施法者的咒语水平。当咒语提升到极致，魅影驹可以像鸟一样自由翱翔，比风的速度还要快，自然生物凭借肢体是追不上的。
    在广阔的草原上，速度可以决定很多事情。两人四马不断前进，兽人即使发现他们也追不上，只能无奈的注视着他们远去的身影。只要轻轻一个加速，西格尔就能跨越弓箭的射程距离，再好的射手也只有发射一次的机会。他们会咒骂着，但是又用无比羡慕的目光看着这四匹坐骑，心中盘算着如何将它们抢为己有。
    越是接近城墙山脉，西格尔心中那种不祥的预感就越强烈，所以他们也不断的鞭策马匹前进。在咒语可以维持的时候，他们就在魅影驹上，可很多时候他们也需要马之王的能力。尤其是到达草原北部之后，这里的地形开始起伏不定，多了低矮的丘陵和突然出现的裂谷，许多掠食者就藏在这里。骏马凭借空气中传来的气味，可以提前发现并绕开这些麻烦，正好西格尔也可以节省精力，在马背上闭目养神。
    无论怎样换乘，最终只能依靠魅影驹前进，毕竟马匹需要休息，而法术不用。克里剪下了一撮白马的鬃毛带在身上，然后放两匹马自由行动，在它们休息好之后。凭借气味的联系它们仍能够找到主人。此时城墙山脉已经由地平线上的黑影变成了眼前巍峨的巨人。
    “山脚下的村子”。也就是西格尔和珍妮特遇见杰夫的地方。现在已经被兽人占领，变成了一座驻扎营地。渡鸦远远地就发出了警告，以免西格尔一头撞进兵营里去。从空中传回来的信息说，这里足有四百兽人的战斗部队，打折剥皮者哇嘎的旗号，严密的封堵着入山和出山的道路。兽人非常小心，在营地四周布置了明哨暗哨，并派遣了四个小分队不断巡逻。营地中央还有一座特别的营帐。帆布上漆有独眼兽王神的圣徽标记，很可能是给巫祭准备的地方。
    “我只知道这样一条去黑血城堡的路，而兽人用路障将其堵死。”西格尔用灵魂连接着魔宠，从空中观察周围的地势。“若有两百人，兴许还可以硬闯过去，但现在咱们只能绕路。”
    “你不是说这是唯一的道路吗，如何绕开？”克里不解。
    西格尔没有直接解答这个问题，反而问道：“你能负重多少？”
    几个小时之后，他们两个选择了一处最陡峭、最不可能攀登，因而无人防守的地方。魅影驹在这里被消解。所有东西分别落在了两个人的肩膀上。西格尔施展蛛行咒语，每个人的手脚都被一层棕黑色的薄雾覆盖。当这层物质接触到任何平面上。都会随着使用者的心意产生强大的拉力。于是两个人就像蜘蛛一样，在垂直的山崖上攀援前进。
    兽人的巡逻兵也曾到达两人攀登的地方，但谁也不会抬头去看。“只需要防范有人下山，然后把试图运补给上山的队伍全都抢光，就算完成了任务。”这样的命令让此地的守军颇为无聊，他们一直很奇怪为什么黑血城堡很久都没有派兵战斗，难道他们的粮食储备如此充足，已经不需要保持下山的通道了吗。幸好兽人并不知道繁星王国的王子就在黑血城堡，否则定会聚集大量兵力，拼着消耗也要将王子杀死。兽王神肯定会喜欢这个祭品，那些为此英勇牺牲的兽人也可以在死后进入他的神殿，永远狂欢和杀戮下去。
    晨曦神殿的人小心翼翼的保守着这个秘密，每天都有专门的牧师向保护神祈祷，将防御侦测的神术笼罩在城堡之上。这是一场和巫祭之间的较量，绝不能败，但也不为追求一时的胜利而引起对方的注意。
    在重重保卫之下，亚伦王子只能待在城堡最深、最坚固的房间中，无论何时都有四名圣骑士和一名牧师跟随保护。只要进入开阔的地方就需要在头顶上打开一把大伞。根据这次带领护卫队伍的高阶牧师库珀.格里芬的说法，兽人在极高的空中有邪恶的秃鹫相助，巫祭们利用法术通过秃鹫的双眼侦测情况。所以除了普通的步兵之外，牧师、六足蜥蜴等都尽量减少在开阔地出现的次数，以免引起注意。
    “简直就是藏在地洞里的耗子。”埃文.金葵非常不满意现在的局面。他将训练用的长剑重重劈向稻草靶子。靶子身上穿着兽人风格的皮甲，戴着一顶瓜皮模样的铁壳帽子，还用白色的油漆画上一张可笑的嘴脸。可在钝木剑的挥击下，“哧啦”一声被劈成两段。然后铁皮头盔叮叮当当在地上滚动，直到一只黑皮靴将它踩住为止。
    “你继续这样劈下去，城堡里的稻草就不够用啦。”说话的是比尔爵士，他仍保持着每天来训练场锻炼的习惯。尤其是射术，在守卫城堡的时候非常有用，所以他更是每天勤练不辍。另一个和他一样努力的则是埃文，即使他的剑术已经非常高超，但依旧不放松每日的基础练习。比尔爵士从埃文的身上想到了西格尔，一样的天赋，一样的努力。他很想再收一个徒弟，但他也非常清楚，即便埃文是个私生子，并不会拥有皇室的头衔和权力，但仍不是他一个小小的男爵可以染指的。
    “男爵阁下，你是要来拯救这些可怜的稻草人吗？”埃文笑着说道。“我记得一名英勇的骑士应该仗剑说话，不如咱们来上十个回合？”
    “好的，乐意之至。”比尔爵士将自己的配剑放在一边。从架子上拿出一柄包铁的重剑。试试重量和手感之后双手持用。摆出牛角位的站姿，以丁字步对着埃文。
    “我还是使用长剑，对付你的杂种剑。”埃文将重心轮流分配至双脚，忽左忽右的晃动着，然后猛地突刺。两支剑轻轻的碰在一起，只发出了摩擦造成的滋滋声。这是虚招，若是发力格挡则会被带偏重心，致命的打击紧随而至。
    两个人很快战成一团。看上去局面势均力敌，但是比尔知道自己已经发挥到极限。从手上传来的震动，他发现埃文仍旧留有余力，不论是力量、速度还是反应，他随时都能终结自己。单纯利用剑术完全没有胜算，但世界上武技并不只有剑术一种。比尔爵士叫道：“小心些，我要使用招数了！”
    爵士所谓的招数就是雇佣兵常用的阴招，将周围环境和敌人心理利用到极致。只要能够取得优势，无论怎样的手段都是对的。一时间，训练场上鸡飞狗跳。除了两支训练钝剑之外，稻草、椅子、木桶、火堆、马粪甚至观战的士兵。全都成了交战的武器。两支剑很少相交，但场面要比之前激烈得多。
    这是市井的手段，也是比尔爵士试图教给埃文的。这个年轻的剑术高手实在太执着于长剑，这既是好事也是坏事。西格尔则和埃文不同，属于有什么就用什么的类型。可自从在雪地被伏击之后，谁也不知道西格尔的生死状况。
    这一瞬间的分神被埃文抓住，长剑如同灵蛇一般缠住了爵士的脖子。“我投降。”爵士举起手来：“你胜利了，作为我的俘虏者，你想要怎样的赎金？”
    “陪我走一下吧，这里人多就气闷了。”埃文注意到围上来的观众，其中就有一些当时被收买而叛变的雇佣兵。他不喜欢这些拿钱卖命的家伙，正是这些人的原因才让西格尔跌落悬崖。如果他说的算的话，这些人的脑袋都该被砍下来，用长矛穿着，挂在城墙上。
    可惜。
    两个人将练习用剑随手丢弃，因为铁皮下面木头的部分已经碎裂。有经验的战士都能察觉出里面问题，但是训练中的新兵或许不会。也不知道会是哪个倒霉蛋会在砍稻草靶子的时候把手里的宝剑劈碎，那时候他脸上的表情一定值得一观。
    可即便想到这样的事情也不会让两个人心情好些。站在黑血城堡最高的城墙上，凭栏而望，他们依稀能够看到山路上正在行进的兽人队伍。几个月前队伍的方向是由北向南，现在已经反了过来。这次的兽人表现出出乎意料的精明，果断放弃已经被包围的铁足军阀，带着大批战利品开始回撤。
    “城堡的投石机明明可以攻击到那些兽人，可现在全都像摆设一样停在那里。”埃文用脚踢飞了一个雪球，看着它撞在城墙上摔成粉碎。“这里就像监牢一样，甚至比监牢还要无聊。”
    “慎言，埃文。”比尔爵士拍拍他的肩膀：“万事总不能如意，与兽人的战争也不会只有这一次，总有报仇的机会。托德伯爵也是为了保护你的哥哥，以免走漏消息，所以才按兵不动。这项决议也得到了大多数人的赞同。”
    “不包括我的。”埃文撇撇嘴，但是眼中却是无奈的神色：“可惜我没有发言权，不然我一定会反对这个决定。不能发射的投石机和木柴有什么区别，不能出击的骑士和农民何异？”
    “你说的有道理。但当需要的时候，木柴扔不出石头的威力，农民也不会骑马战斗。”比尔爵士提醒他道：“埃文，有些耐心。王子殿下的身体还未恢复，此时的确不宜发起战斗。你是想让他拖着病体冒着生命风险站在城墙上，还是让他躺在病床上任人耻笑？托德伯爵选择不战斗，是牺牲自己的名誉替王子作掩护。我们应该帮他分担，是不是？”
    “他是你效忠的领主，你自然帮他说话。”埃文脱口而出，然后觉得自己的态度不对，于是生硬的弥补道：“不过你为他说的话很有道理，我会听进去的。”
    这就是埃文和西格尔的不同之处了吧，比尔爵士心想。除了在魔裔的那件事情上出人意料的固执外，西格尔算得上最听话的小子。可惜……
    正在这时，城墙的石阶上传来嘎吱嘎吱的声音，主教牧师库珀走了上来。这是一位对自己非常严格的修行者，总是一副严肃却温和表情。他永远是一丝不苟，将自己身上整理的干干净净，也会把每件事情都安排得井井有条。可是这一次在他冷峻的脸上，却意外有一层忧色，而他说的第一句话就让两人震惊：“城堡里有邪物，很可能是一只魔鬼。”(未完待续。。)