钢铁蒸汽与火焰

叶捷琳看着已经断了联系的通讯器，好一会儿才将目光移向飞空艇圆窗外的浅蓝色天空，积蓄在心中的情绪在这一刻终于得以释放出去。
“唉、、、”她长长的吐出一口气，脸上的笑容和叹息的动作完全不相符合。
“我去找你的时候，希望你还能像这场交谈一样，有很多话可以说。”叶捷琳自言自语，同时期待着。
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十几天的旅程终于结束了，飞空艇的震动让西西亚的疲倦和睡意完全消失掉。时间彷佛回到几个月前，自己才从自然协会同盟结束学习与治疗，返回火焰联盟时的情景。飞空艇是变小了一些，机场的规模不一样了，周围的热闹程度也下降了一个档次。可心情却好像没有巨大的变化，都带着一种失落感。
在飞空艇通告声音中整理行李的西西亚感觉自己有些奇怪，具体又说不上是哪些方面。与几个月前的自己相比，各方面的巨大变化让自己在大致相同的情景下有了完全不一行的情绪。可依旧存在的失落也明确告诉了西西亚，有很重要的东西等待着自己增强。
拖着行李混在人群中，走出机场去到路边，看着周围各种各样的来来往往机场的人，西西亚的心情一时间变得复杂。
“几个月而已，时间的力量让人害怕。”她自言自语着。
不久前的自己还一直担心着嗜睡症，对很多事情都害怕着，害怕它们的不确定性。可现在，虽然依旧担心和害怕，但内容已经完全变了。
“西西亚小姐？”身旁传来声音，西西亚“啊”了声，偏头就看见稍微化了些装束的莫妮卡。
“几个月不见，你的变化好像非常大。”莫妮卡皱起眉头，仔细打量穿着便装的西西亚，女性的直觉告诉她，面前站着的人与几个月前的已经完全划分开了界限。
身上有与科尔克瓦类似的气息存在，没有完全内敛。她很清楚这代表着西西亚已经初步具有顶尖成员力量的特征，“卡西亚先生没有骗我们，你果然只缺少一点点时间和经验。可以放心，现在及以后，这种经历都不是珍贵的东西了，我现在也对你之后的成长充满一种期待。十几天前，卡西亚先生联系科尔克瓦大人的时候，可是说了很多赞赏的话。”
“赞赏吗？”对一些词汇敏感的西西亚表现出带着惊讶的疑惑，“他一直告诉我，我的学习能力很差，在他见过的不多的人当中，几乎所有方面都是处于中后位置，没有出彩的地方、、、”
“卡西亚先生算是你的老师，老师对自己学生的称赞从来都是吝啬的。”莫妮卡笑着回答，“不用怀疑，他的确是说了很多赞赏的话，我就在一旁听着，绝对不可能听错。他说你要比以前的他好上很多，适应能力、心性的转变、学习等等，都要超过学生时代的他。”
“另外，能在卡西亚先生见过的人当中处于中后位置，至少说明你是被记住、能进入到排名中的人吧。我想能让他留下印象，并用来做对比的，应该都是科尔克瓦大人那一类了。你已经排在其中，不应该高兴？隐晦的称赞，我认为是这样的。”
一面说着，莫妮卡一面拿过西西亚的行李。两人走向室外停车场，不久后一辆礼车驶入道路中，眨眼间就被车流同化，再也分不清楚哪一辆是它了。
“忘记重要的事情了。”礼车上，莫妮卡突然开口，“西西亚小姐，你返回的旅途中，一名叫做奥维利亚小姐的人应该联系过你吧？圣多拉格帝国的三十六位骑士侍从之一，和帝国的零先生及实验体队伍有很深的联系。另外，你有关注近十来天的各类情报吗？”
“都在复习各类理论知识的书籍、、、”
看见后视镜中的西西亚摇头，莫妮卡在短暂的疑惑后给出自己想到的答桉，“那应该是卡西亚先生知道你尚未返回，让奥维利亚小姐暂时等待了。过后你会接到联系的，晚上的时候，我和琳娜小姐，以及科尔克瓦大人，也会给你解释。”
“卡西亚先生应该和你说过，返回后的学习，就是一系列的实践了。总结来说，就是在你返回联盟的这十来天时间里，围绕卡西亚先生，又发生了一件传开到三个大型国家的事件。不过，这只是在知道一些信息的我们眼中是这样。对于其他人，他们知道的仅是联盟又死去两位怪物。”
“、、、”
“为什么有一种自己拖累了他的感觉在。”西西亚有无奈感，“跟着他的时候，他一直都是安安静静、、、好像也没有那么安静、、、”
莫妮卡笑着说，“现在的卡西亚先生的确不和我们处于同一个手术者圈子了，过后，你还要学习去如何习惯这类消息。”
“因为这两位怪物的死亡，所以最近我们有很多事情需要忙碌。科尔克瓦大人说，卡西亚先生的计划已开始展开，这十几天里，我们突然多出了一大堆盟友，当然，也多了更多的敌人，包括现在教国与自然协会的继承者名单怪物、、、”
“做好心理准备，西西亚小姐。”莫妮卡依旧保持着乐观，“你剩下的悠闲时间，可能就只有这几天了。”
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火焰联盟，临近无尽海的一处热带原始森林地貌。
一首外壳上布满被高热海风侵蚀痕迹的中型飞空艇从高空上落下，升力装置已有一处停止运行，数道蒸汽烟柱喷涌，下一刻就被从中心海流带传来的热风吹散。
飞空艇的飞行并不稳定，能看出机组人员正在努力操控。“砰砰”的声音从半空中传来，升力装置再度失效一块，摇晃变得厉害的同时，飞空艇加速下降。半分钟后伴随一道“冬”的闷响，机体撞击地面，撞断路径上的大片粗壮树木，犁出一道千米长的沟壑，直到一块巨大的土堆在其前方形成，这才停下。
没有等到飞空艇完全保持稳定，其外壳上的一道舱门便在巨响中变形飞出，撞断数颗树木后才嵌进泥土当中。三道人影相继跳下飞空艇，十几米的高度不能对他们造成阻碍，只能决定他们落地时砸下的凹坑大小与深陷而已。
“瑟博尔，联系可布罗吧，让他派人过来接我们。来到这里，没有协会内部的诸多束缚，才是真正的自由啊！”