灰塔的黎明

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世界将以什么形式迎来终结呢？是大水淹没了陆地；还是土地碎裂，让地底汹涌奔流的熔岩炙烤表面的一切；又或者，整片天空像失去了支撑的顶棚般落下，让上下重新融合为一？没人知道世界是否会终结，也就更加难以推测它会以何种方式终结。但与永恒长存的世界不同，个体的生命在时间的洪流里不值一晒，就连所谓的种族存续，可能也只是沧海一粟。
咒鸦的眼前就是这样的景色，一片失去了人类踪迹的荒漠。越是深入这片区域，人类的活动痕迹就越早。当咒术师来到这座曾经叫做浊流镇的镇子时，他看到的只是大量破败的废墟。虽然只是短短几个月，野草和蔓藤植物就已经侵占了人类的建筑，无人居住的房屋顶棚因雨水的腐蚀而塌陷，丝毫看不出往日的热闹。
这是近乎无声的世界，没有动物，甚至看不见飞鸟，树叶被风吹动的声音是这里唯一的音源。琳和绮莉在进入镇子后就默默的跟在巫师身后，她们也被这里的压抑气氛所感染，不敢发出任何声音。
咒鸦的脚步在曾经是广场的地方停下，他低头检查着脚边的植物叶片，那上面有一些不正常的剪切痕迹，绝不是动物或是昆虫所为。“过来看看这个。”他招了招手，示意绮莉上前。
女巫有些疑惑的蹲下，随后很快就被吸引了注意力。她伸出手像抚摸动物一样抚摸着植物的主干，看着所有叶片快速的卷缩起来。“这是什么东西？”琳弯腰时看到了这一幕，有些惊讶的说道，身为土生土长的苍狮人，她从未见过这种植物。
“死魂草，传说它们只会生长在有大量死灵的地方。”绮莉的语气很轻，加上她所说的内容，让琳的背后隐隐有些发凉。
“事实并非如此，它们只是很喜欢尸体里的某些特殊成分，在种植的地区土地里混入适量的骨粉，它们并不难养。”咒鸦撇了下嘴，开口纠正道，“令我感到意外的并不是死魂草。而是…”
“而是谁取走了它的枝叶，并且拿去做了什么。”绮莉点了点头，她明白了巫师的意思。她从怀里掏出一面小镜子，推了一下咒鸦让他让出一些空间。之后女巫将镜子上的镜片取下，用带弧度的一面来放大死魂草上的断面。
片刻后，女巫得到了结论。“一个有趣的事实，虽然库伊拉大人本身最擅长的法术总是和虫子有关，但她其实有着轻微的洁癖。除非无法选择，她不会用手来采摘自然环境下的材料。这上面的切口是她随身携带的裁刀留下的。她来过这里。”
“洁癖？我更趋向于认为她是一名跟严谨的施法者。这是很可取的习惯。”咒鸦在得到自己想要的答案后随口说道，同时也从长袍的袖子里拿出一把小钳子，将那株死灵草地上的部分全部剪短。“如果她用这棵草上的枝叶施法，我们会知道。”
巫师说完就继续朝前巡视，留下绮莉对他的背影做出各种鬼脸。“你不觉得他越来越无趣了吗？”女巫转头问身边的琳，然后在看到后者含情脉脉的眼神后吐了吐舌头，“我真是问错人了。”
除了自然的侵蚀，浊流镇上的房屋也遭受了相当程度的破坏。咒鸦拂过一间民居门框上的斧痕，他看得出来这不是战斧会留下的痕迹，普通居民的伐木斧。咒术师的目光向下，碎成数瓣的房门朝内散落入房间内，显示出某种门外的东西用蛮力将其摧毁。他轻轻踢开脚边的木片，一些暗褐色的痕迹和抓痕，从房间里延伸出来。
“鼠人砸开了房门，把里面的人拖出来。”琳默默的说着，双目低垂，显然并不喜欢这可怖的痕迹。
咒鸦看了一眼对方，竟然伸出手将后者拉入了怀里。“你看到了对吗？”琳的反常举动给了他一些不好的预感，结合报死女妖的传说，咒术师有了些许的推测。
轻微的啜泣声从胸口传出，这反应已经足够证实咒鸦的推测无误。报死女妖不仅可以看见将死之人，在有的传说中亦可以看到新死之人的死相，朝着溪谷前进的越深，就有越多的死亡刺激着琳。在咒鸦和绮莉眼中，那些痕迹就像上面的血迹一样已经褪色，可对于报死者来说，每一次死亡都是新鲜的，在自己眼前上演。
“它们，把他从屋子里拖出来…抛开他的肚子，啃食他的内脏…他还活着！他还…”
咒鸦的手轻轻拍了一下琳的后脑，前女佣就昏睡了过去。巫师用手帕擦拭着她脸上的泪痕。
“她这样是走不到溪谷城的。那里的居民可是全都死光了。”绮莉双手放在脑后，满不在乎的说道。
咒术师没有回答，他环视了一下四周，然后将怀里的琳推到了女巫的身上。“喂，你要干什么？”绮莉有些狼狈的抱着琳，她们两个体型本来就差不到，考虑到身高，琳可能还要重一些。而对于绮莉的问题，咒鸦充耳不闻。
他从周围的草丛里收集了些许的材料，又从袍子里掏出了块灰褐色的岩石。在将那些枝叶放到一堆后用锉刀在岩石的表面轻轻摩擦，大量的灰褐色碎屑落下，带起同样颜色的火焰。见到火焰升起，咒鸦就收起了岩石和锉刀。他走回到琳的身边，稍微思考了一下，动手解下了后者用来绑头发的发带。
“草灰和灰磷石，你打算弄瞎她的眼睛吗？”绮莉的脸色在看完巫师的所为后难看起来，咒鸦刚才制作的正是最常用的盲眼药粉。
巫师轻叹了一口气，这些女巫虽然有着卓绝的施法天赋，却缺乏真正的知识。他将琳的发带放到已经烧尽的灰渣上，眼睛里闪烁起魔法特有的灵光。那些灰烬在魔力的控制下立刻附着到头带上，形成一排诡异的符文，在闪烁了三次灰光后黯淡消失。咒鸦拾起发带，卷成一团后扔到绮莉手里。“遮在她眼睛上。”
做完这一切，咒术师突然愣了一下，他急忙掏出之前那株死魂草。只见原本绿色的枝叶上开始出现大量的黑斑，这些黑斑迅速扩大，中央部分的植物组织腐烂掉落，看起来就像是被虫蛀了一样。
“看起来我们得加快速度了。”