灰塔的黎明

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阿提克斯没有再重复这个噩耗，他相信烈锤大公已经听清楚了他说的话。另外，铁骑士也是害怕自己如果再说一遍这个消息，内心被强制压抑住的悲伤将会瞬间爆发。大骑士的下巴不住颤抖着，他的眼睛里有强烈的悲伤，只是现在这股情感被责任所控制，没有彻底掌控这名老人的心灵。
矮人注意到了这悲伤，他明白阿提克斯没有必要和可能会在此时此地说出这样的谎话。大公摇了摇头，他深邃的眼眶里开始凝结出泪水。矮人很少哭泣，甚至许多人类学者声称这些和岩石一样坚毅的山峦之子并没有泪腺。他们错了，矮人是富有热情的种族，他们会为了一件作品倾注大量的时间。友情，对于一些矮人来说也是这样的作品。
没有什么比真心相知的朋友更珍贵，最璀璨的钻石也不行。这是矮人间流传的俗语，亦是他们作风的写照。
“什么时候？都有谁知道？你又是怎么知道的？”眼含热泪的安德烈声音都在颤抖，可和阿提克斯一样，他不允许自己沉溺在悲伤当中。还有太多东西需要他来背负，好友逝去，但他的王国仍然处于危机之中。
“一天以前。王都的盟友为我送来了消息，这消息已经在王都传开了，但还没有扩散出来，暂时。”铁骑士沉声说道，他口中的盟友正是红衣女巫爱米亚领导下的原独眼势力。自马库斯认识到赤红之瞳酒馆的能量后，他就主动与之搭上了线，目前会接到独眼通知的分别是国王之手和铁骑士。
“他们可信吗？”矮人怀着最后一丝希望问出了这个问题。
大骑士长点了点头，赤红之瞳的情报能力经过马库斯和起司的双重认定，他没有怀疑的余地。
安德烈深吸了一口气。他再次转头看向身后的地图，“即使如此，你还是要去萨隆？我看不出那里有什么值得屠戮的，比起复仇，我们更应该救助那些幸存的人们。你知道，这才是西格特会做出的选择。”
“在国王的城堡里发现了鼠人的踪迹！况且，我是国王的大骑士长，必须执行他的命令。”阿提克斯起身说道，在提到鼠人的时候，老人咬紧了牙关，眼睛里的悲伤变成了怒火熊熊燃烧。
“荒谬！那些蠢东西怎么有能力潜进城堡？你去看看原野里的鼠人，它们哪一个像是会暗杀的样子！而且即使是鼠人潜入，它们是西格特的对手吗？”矮人也拍案而起，斥责着铁骑士的说法。安德烈非常了解他的老朋友，即使过去多年，国王的身上都仍然会携带武器，别说一两只鼠人，即使是把他放在熔铁城的战场上，以苍狮之王的身手都足以保全自己。
“灰袍的巫师曾经说过，他制造出了一批拥有智慧的鼠人。如果它们中的一个潜入了城堡在陛下的食物中下毒呢？那些生物如今就聚集在溪谷，我得去搞清楚。”大骑士长冷漠的说道。他还有一点没有提及，那就是他怀疑被送到城堡中的鼠人极有可能与灰袍有关，只是这个猜测太过惊世骇俗，所以他自己也并不确信。
矮人没有再多说什么，因为他亲眼看见咒鸦是如何让杰瑞变成现在的样子的。但他同时也意识到了阿提克斯话中的问题，如果受巫师改造的智慧鼠人杀死了国王，那么这些灰袍巫师，又在其中扮演了怎样的地位呢？这让他不禁担忧起喀鲁斯的安危，要是灰袍不值得信任，那魔裔……那魔裔绝不会放过他们。考虑到熔铁之战时见到老朋友的身手更胜往昔，安德烈有信心后者不会让他失望。
阿提克斯见烈锤大公保持沉默，就认为他同意了自己的观点。这位大骑士接着开口说道，“关于那些精灵，我们不能和他们同行，反对的声音太高了。让他们留在这里吧，我看你和他们处的不错，这样我们离开后也有人可以保护你们不受鼠人侵害。”
“烈锤人不需要别人来保护，我们可以保护自己。”矮人说道，但想到姆洛斯那副脾气肯定无法和人类共处，声音又低了下去，“好吧，这次我帮着你看住他们。”
骑士长听了对安德烈行了个骑士礼，然后转身离开了帐篷。他撩开布帘，大部分士兵即使担心铁骑士的安危也不敢过于接近这里，只有希瑟作为帐篷中两人的熟人站在帐篷外防止里面发生冲突。这位女骑士的脸上满是倦容，自从回到了熔铁，她立刻就投入了对幸存者的帮助中，据阿提克斯所知，她一直没有休息过。
“去睡一会吧，我们两个老家伙都没事。你要是倒下了，不知道有多少小伙子会心碎。”铁骑士拍拍希瑟的肩膀，走开了。
烈锤的玫瑰苦笑了几声，目送着阿提克斯在士兵的拥簇中离开。她忧虑的转头看向帐篷，犹豫要不要在此时走进去。熟悉安德烈脾气的希瑟知道，有的时候放矮人自己呆一会儿会让很多事情变的简单。安德烈不是不懂变通，只是矮人的倔脾气让他不愿意承认自己的错误。只是这一次，她想错了。
垂头丧气的矮人傻傻的抚摸着地图，指尖从王都一路向西北滑向熔铁。想当年他和西格特刚刚结束冒险生涯，自己孤身一人北上，用十年的时间为苍狮生生开创出了一块最大的领地。可看看现在，熔铁城，塌了。自己的好友，那个他视为兄弟的人类，死了。泪水，从矮人满是沟壑的脸上滑落，顺着他的胡子像清晨树叶上的露珠般滴落。
他想要高歌，为自己的朋友唱起那矮人间流传的低沉挽歌。但他不能这么做，他是烈锤的大公，外面那些难民们的指望，他不能悲伤。剧烈的情感在安德烈的胸中激荡着，像急流轰击着岩壁。突然，某种悸动从矮人的胸腔中响起，和着他心脏的跳动组成了从未有过的旋律。
“不。”安德烈感受到了这悸动，他低声拒绝着。“不，不是现在。不该是现在！”矮人抱住了自己的脑袋，身体猛然撞向帐篷中的桌子，随着一声闷响，木质的简易长桌应声碎裂。“不！”
“大公！您怎么了？”听到帐篷中的响动，希瑟立刻冲了进来，她看着烈锤大公如发狂一样四处冲撞着，直到一头撞上支撑着帐篷的粗大木柱。
“砰！”矮人应声倒地，双眼直愣愣的看着上方。他的嘴里喃喃着一些东西，凑近的希瑟只听到大量难以理解的词汇，那是矮人的语言。半晌，安德烈终于平静了下来，他一手捂着脑袋上被撞的淤青的部分，从地上坐了起来。
“希瑟。”
“我在，大公。”
“点起火炉，备好砧板，我要开工了。”